15 октября 1999 года на пресс-конференции в Вашингтоне Национальное географическое общество объявило о находке ископаемых останков существа, названного Archaeoraptor liaoningensis (что означает "древняя хищная птица из Ляонина"). Пресс-конференция совпала с ноябрьским выпуском журнала "National Geographic" со статьей "Перья для тиранозавра? Останки птицеподобного существа - недостающее звено эволюции динозавра". Это существо размером с индюка, согласно "National Geographic", "...поистине недостающее звено в сложной цепочке, соединяющей динозавров и птиц. Похоже, что схвачен палеонтологический "момент" превращения динозавров в птиц". Над описанием и объяснением ископаемого археораптора работали двое ученых, которых финансировал именитый журнал: Стивен Черкас (Stephen Czerkas) из Музея динозавров (Монтичелло, штат Юта), и Син Сю (Xing Xu) из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (Пекин, Китай). В поддержку версии о "пернатом динозавре" выступил и канадец Филип Кюри (Philip J. Currie) из Королевского палеонтологического музея Тирелла (Драмхеллер, провинция Альберта). Однако вскоре грянул скандал...