25 мая 2008 года космический
модуль Наса "Феникс" совершил посадку недалеко от Северного полюса
Марса. Через два часа учёные получили первые снимки с его поверхности.
В течении трёх месяцев аппарат будет собирать образцы почвы и льда,
анализировать полученные данные. Глобальная задача мисии - поиск
признаков жизни на Красной планете. "Феникс" не первый
космический аппарат, доставленный на поверхность нашего соседа по
солнечной системе. В январе 2004 года марсоходы "Спирит" и
"Оппортьюнити", созданные в Лаборатории реактивного движения НАСА,
совершили удачную посадку на разных сторонах Марса: Спирит - в районе
кратера Гусева, а его брат-близнец - на плато Меридиана. Миссия Mars
Exploration Rover была организована для того, чтобы найти ответ на
вопрос, не дающий покоя учёным: существовали ли предпосылки для
возникновения жизни на этой планете? После анализа переданных
марсоходами фотоснимков и экспериментальных данных можно считать
доказанным, что несколько миллиардов лет назад на поверхности Красной
планеты существовали обширные солёные водоёмы. Именно солёная вода
является предпосылкой возникновения жизни на планете. "Спирит" и
"Оппортьюнити" впервые обнаружили химически связанную воду в минералах.
Такие минералы могут образоваться только на дне морей и океанов. Учёные
выяснили, что на Красной планете есть как минимум одно место, где
теоретически могла существовать жизнь. А это означает, что продолжив
исследования в других районах Марса, можно будет дать более
определённый ответ на вопрос, "есть ли жизнь на Марсе". Руководители
проекта по полёту "Феникса" уверены: научные данные, переданные им с
Марса, окажут огромное влияние на будущие исследования не только
Красной планеты, но и других планет Солнечной системы.
